Photo: Shiftfestival, Basel (with Lutz Bacher – Martin Brand – Garrett Davis / Kieran Gillen – Aleksandra Domanović – Alejo Duque / Lorenz Schori – Etoy.Corporation – Verena Friedrich – Maia Gusberti / Nik Thönen – Esther Hunziker – Flo Kaufmann – Oliver Laric – Kristin Lucas – Christian Marclay – Agnes Meyer-Brandis – Frédéric Post – Michael S. Riedel – Lucien Samaha – Laurent Schmid – David Troy – Valentina Vuksic – Jordan Wolfson )
Memory Piece
2008 Installation Yoga mats, performance box with computer, earphones and 2 monitors
2006 Mp3 player edition
Memory Piece was inspired by the – controversial – method of learning a language while you sleep. The sleep-learning method was applied during World War II by the U.S.Office of Strategic Services – O.S.S., to teach their agents dialects, accents, habits, customs and data of and about countries in which they were to be deployed. Large corporations such as Chrysler have also made use of it. While some educational theorists claim that the method is particularly effective, others have dismissed it as snake oil.
My piece is based on the assumption that the source code of a small image of a black hole can be memorised. Using a text editor and software that can open a JPEG file, a memorised image can be re-constructed. In other words, a picture can be learnt perfectly by heart by taking a detour via text.
Walt Disney Corporation promoted its futuristic film, “The Black Hole” (1979), with the catchphrase, “The journey that begins where everything ends.” The Disney statement acquired a new undertone when chaos theorist O.E. Roessler began to put forward his thesis on black holes in 2008,1 and in the more general context of discussions concerning the experiments at the Large Hadron
Collider (LHC) at Cern in Geneva that have been claimed to jeopardise the existence of our entire planet.2
In my piece the spectator can listen to the readings of two different sets of code for two images of black holes, one in each earphone, underlaid with the usual gentle background sound, and watch the respective image files displayed on either of two monitors, while a scrolling text displays the corresponding code as it is being read. The Mp3 edition has the sound only.
1 Interviews with O. E . Roessler at http://www. golem.de/0802/57477-4. html (in German); http://www.science20.com/big_science_gambles/blog/ interview_ professor_otto_r%C3%B6ssler_takes_ lhc-31449; Roessler’s thesis as a PDF at http:// wissensnavigator.ch/documents/spiritualottoeroessler.pdf; see also robust dismissals of Roessler’s thesis, for example at http://www.mathematik.tu-darmstadt.de/~bruhn/CommRoesslerPaper.html (all sites accessed in October 2012).
2 See http://www.lhcconcerns.com (accessed in October 2012).
2008 Installation Yoga-Matten, Bühnenkiste mit Computer, Kopfhörern und 2 Bildschirmen
2006 Edition: Mp3-Player
Memory Piece baut auf die – umstrittene – Methode des Sprachlernens im Schlaf. Diese Schlaf-Lernmethode wurde von der amerikanischen Abwehrorganisation O.S.S. (Office of Strategic Services) bereits während des 2. Weltkrieges eingesetzt. Auch Unternehmen wie die Chrysler-Corporation haben sie angewandt. OSS- Agenten sollten im Schlaf Mundarten, Akzente, Ge- wohnheiten, Gebräuche und Daten der Länder lernen, in denen sie zum Einsatz kommen würden. Manche Fachleute behaupten, die Methode sei besonders effektiv, andere sehen in ihr nur Scharlatanerie.
Die Arbeit geht davon aus, dass der Quellencode einer kleinen Abbildung eines schwarzen Lochs auswendig gelernt werden kann. So kann mit einem Texteditor und einem Programm, das JPEG-Dateien öffnen kann, ein memoriertes Bild wieder dargestellt werden. Mit anderen Worten: über den Umweg eines gelernten Textes lässt sich ein Bild ganz präzise auswendig lernen.
Für den Film „The Black Hole“ (1979) warb die Walt Disney Corporation mit dem Slogan, „The journey that begins where everything ends“. Der Satz erhielt eine ganz neue Note durch die Ausführungen des Chaostheoretikers O.E. Rössler im Jahre 20081 oder ganz allgemein seit der Diskussion um die Experimente mit dem Large Hadron Collider (LHC) im Cern in Genf, denen unterstellt worden ist, sie setzten die Existenz unseres Planeten aufs Spiel.(2)
Zu hören ist auf je einem Hörer eine von einem Screenreader gelesene Bilddatei eines schwarzen Lochs, unter- legt mit den bei diesen Methoden üblichen Säuselklang- tönen. Auf zwei Bildschirmen wird jeweils die Bilddatei und darüber der eben gelesene Bildcode als Lauftext gezeigt. Die Mp3-Edition begnügt sich mit dem Sound.
(1) Interview mit O. E. Rössler auf http://www.golem.de/0802/57477-4.html; Rösslers These als PDF: http://wissensnavigator.ch/documents/spiritualottoeroessler.pdf ; s. jedoch auch vernichtende Repliken auf Rössler’s These, z.B. auf http://www.mathematik.tu-darmstadt.de/~bruhn/CommRoesslerPaper.html (auf englisch; Zugriff jeweils im Oktober 2012).
(2) S. http://www.lhcconcerns.com (Zugriff im Oktober 2012).